Wie kann Licht so starke Auswirkungen auf unser Wohlbefinden haben? Vielleicht hilft es, sich klarzumachen, dass die Evolution uns perfekt ausgestattet hat, um in einem natürlichen Lichtumfeld zu funktionieren: Tagsüber draußen im Tageslicht, und nachts im Dunklen. Mit Blick auf die Menschheitsgeschichte ist sogar Feuer eine ziemlich neue Errungenschaft, von Kerzen und elektrischen Licht ganz zu schweigen.

Tageslicht regt zum Beispiel die Produktion von Serotonin an. Das macht uns nicht nur fröhlich, sondern auch wach und konzentriert – ideal, um auf Jagd zu gehen, oder sich zu merken, wo die besten Beeren wachsen. Sonnenlicht fördert auch die Bildung von Vitamin D, das nicht nur für unser Immunsystem wichtig ist, sondern eben auch die Stimmung beeinflusst.

Für künstliches Licht am Abend und in der Nacht sind wir dagegen einfach nicht geschaffen. Vor allem das blaulastige Licht von Bildschirmen und Energiesparlampen unterdrückt die Produktion des Schlafhormons Melatonin. Schlechter Schlaf ist wiederum ein Risikofaktor für psychische Störungen.

Daneben gibt es sicher auch andere Zusammenhänge, die die Ergebnisse erklären können. So ist Tageslicht oft auch ein Marker für Bewegung im Freien, die bekanntlich Angstzustände und Depressionen lindern kann. Viel künstliches Licht in der Nacht kann dagegen auf problematische Mediennutzung hinweisen, die natürlich auch die psychische Gesundheit beeinträchtigt.

Insgesamt zeigt die Studienlage aber ziemlich deutlich, dass ein natürlicher Lichtrhythmus das Beste ist, was wir für unsere psychische Gesundheit tun können.